18 de junio Lightyear tiene una misión.
La marca de automóviles holandesa.
El Lightyear One está cada vez más cerca. El primer coche solar concebido y fabricado en los Países Bajos.
En el campus automovilístico de Helmond, Marijn van den Bliek nos recibe con amabilidad. En una nave aparentemente tranquila y casi vacía, Marijn nos muestra en qué está trabajando Lightyear: el desarrollo de un coche solar, un vehículo que funciona con la luz del sol. Una innovación en la que, en el momento de escribir este artículo, solo otra empresa está trabajando.
El objetivo de Lightyear es resolver los dos principales inconvenientes de los coches eléctricos: la autonomía y el proceso de recarga. «La industria automovilística no ha sabido aprovechar esta innovación como debería, por lo que los fundadores de esta empresa pensaron: lo haremos nosotros mismos. El plan se elaboró en 2016 y se fundó Lightyear», afirma Marijn, ingeniero de prototipos de Lightyear.
Lightyear fue fundada por cinco antiguos alumnos que formaron parte del Solar Team Eindhoven y se proclamaron dos veces campeones del mundo con dos coches solares. Tras estas dos victorias, no pudieron quedarse al margen del desarrollo de los coches solares. Su misión es hacer que los coches eléctricos estén al alcance de todos y en todas partes. Ahora, dos años después, Lightyear ha inaugurado una nave de producción de 3000 m² y va por buen camino para sacar al mercado los primeros coches. Con la ayuda de una agencia de diseño italiana cuyo nombre no se ha revelado, surgió el diseño único del «Lightyear One». El Lightyear One es un hatchback de cinco plazas con tracción total y una autonomía de hasta 800 kilómetros.
Marijn nos guía por la empresa. «En esta nave se está montando actualmente la línea de producción, donde queremos ensamblar 1000 coches en los próximos tres años», explica Marijn. Se construirá un edificio de oficinas de cuatro plantas en la parte delantera del complejo, de modo que todo quede reunido en un solo edificio. Más de 140 personas trabajan ahora en Lightyear, con cuatro departamentos centrados realmente en la construcción y el desarrollo del coche. El objetivo es construir varios prototipos este año para que cada departamento pueda empezar a optimizar su parte del coche. Los primeros prototipos deben estar listos en el verano de 2019 y, para 2020, el Lightyear One tendrá que circular por las carreteras holandesas.
El coche solar Lightyear One será un producto holandés de primera categoría. Desarrollado y fabricado en Brabante.
Marijn se incorporó a Lightyear en mayo de 2018 y se le encargó equipar el lugar de trabajo según sus propias ideas y conocimientos. En este taller se fabrican piezas para prototipos funcionales. Además de varias impresoras 3D, también hay dos máquinas Style: un torno y una fresadora. «Buscaba sobre todo máquinas que fueran muy fáciles de programar y adecuadas para piezas únicas. Aquí fabricamos un máximo de cuatro piezas diferentes a la vez», explica Marijn. «Con esto en mente, empecé a buscar en Internet y encontré Style. Después de visitar Style y asistir a una demostración de Ariean, todo cumplió mis expectativas. Las máquinas son perfectas para lo que fabricamos. »La razón para tener nuestro propio taller es sencilla: «Queremos mantener esta tecnología dentro de la empresa en la medida de lo posible y no renunciar a nuestra ingeniería intensiva. Sí que compramos componentes verdaderamente especializados porque no se puede ser el mejor en todo», afirma Marijn.
El Lightyear One se presentó a los compradores y a un selecto grupo de familiares el pasado mes de septiembre. «A veces puede resultar difícil no revelar exactamente lo que estás fabricando o haciendo, porque queremos sorprender a todo el mundo con la presentación», comenta Marijn entre risas. «Afortunadamente, me compenetro bien con mis compañeros, que están muy motivados y creen en el éxito de este coche. Sin embargo, hay que ser un entusiasta de los coches y tener conciencia medioambiental. La mayoría de ellos ya conduce un coche eléctrico y tiene paneles solares en casa».
Por desgracia, no hay más detalles. Estamos deseando que llegue la presentación del Lightyear One. Deseamos a Marijn y a todo el equipo de Lightyear un éxito increíble y les agradecemos esta visión única de la fábrica.
