Lightyear
Lightyear«Lightyear tiene una misión»
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En el campus automovilístico de Helmond, Marijn van den Bliek nos da una cálida bienvenida. En una nave aparentemente tranquila y casi vacía, Marijn nos muestra en qué está trabajando Lightyear: el desarrollo de un coche solar, un vehículo que funciona con la luz del sol. Una innovación en la que, en el momento de escribir estas líneas, solo participa otra empresa.
El objetivo de Lightyear es resolver los dos principales inconvenientes de los coches eléctricos: la autonomía y el proceso de recarga. «La industria automovilística no ha sabido aprovechar esta innovación como debería, por lo que los fundadores de esta empresa pensaron: lo haremos nosotros mismos. El plan se desarrolló en 2016 y se fundó Lightyear», afirma Marijn, ingeniero de prototipos de Lightyear.
Lightyear fue fundada por cinco antiguos alumnos que formaron parte del Solar Team Eindhoven y que se han proclamado campeones del mundo en dos ocasiones con dos coches solares. Tras estas dos victorias, no pudieron quedarse al margen del desarrollo de los coches solares. Su misión es hacer que los coches eléctricos estén al alcance de todos y en todas partes. Ahora, dos años después, Lightyear ha inaugurado una nave de producción de 3000 m² y va por buen camino para lanzar al mercado los primeros coches. Con la ayuda de una agencia de diseño italiana cuyo nombre no se ha revelado, se creó el diseño único del «Lightyear One». El Lightyear One será un hatchback de cinco plazas con tracción a las cuatro ruedas y una autonomía de hasta 800 kilómetros.
Marijn nos guía por la empresa. «En estos momentos (febrero de 2019, nota del editor), se está construyendo la línea de producción en esta nave, donde queremos montar 1000 coches en un plazo de tres años», explica Marijn. Se construirá un edificio de oficinas de cuatro plantas en la parte delantera del recinto, de modo que pronto todo estará reunido en un solo edificio. Más de 140 personas trabajan actualmente en Lightyear, con cuatro departamentos centrados específicamente en la construcción y el desarrollo del coche. El objetivo es construir varios prototipos este año para que cada departamento pueda empezar a optimizar su parte del coche. Los primeros prototipos deberían estar listos en el verano de 2019 y el Lightyear One debería circular por las carreteras holandesas en 2020.
Marijn se incorporó a Lightyear en mayo de 2018 y se le encargó equipar el taller según sus propias ideas y conocimientos. En este taller se fabrican piezas para prototipos funcionales. Además de varias impresoras 3D, también hay dos máquinas Style: un torno y una fresadora. «Buscaba sobre todo máquinas que fueran muy fáciles de programar y adecuadas para piezas únicas. Aquí fabricamos un máximo de cuatro piezas diferentes a la vez», explica Marijn. «Con esto en mente, empecé a buscar en Internet y encontré Style. Después de visitar Style y ver una demostración de Ariean, todo cumplió mis expectativas. Las máquinas son perfectas para lo que fabricamos. » La razón para tener nuestro propio taller es sencilla: «Queremos mantener la mayor parte posible de esta tecnología en nuestras instalaciones y no delegar nuestra ingeniería intensiva. Compramos piezas realmente especializadas porque no se puede ser el mejor en todo», afirma Marijn.
El Lightyear One se presentó a los compradores y a un selecto grupo de familiares el pasado mes de septiembre. «A veces puede resultar difícil no revelar exactamente lo que fabricas o haces, porque queremos sorprender a todo el mundo con la presentación», comenta Marijn entre risas. «Afortunadamente, puedo hablar con mis compañeros, que son todos unos apasionados y creen en el éxito de este coche. Sin embargo, hay que ser un fanático de los coches y tener conciencia medioambiental. La mayoría de ellos ya conduce un coche eléctrico y tiene paneles solares en casa».