Lightyear
Lightyear”Lightyear har ett uppdrag”
Lightyear
På bilcampuset i Helmond välkomnas vi varmt av Marijn van den Bliek. I en till synes tyst och nästan tom hall visar Marijn vad Lightyear sysslar med: utvecklingen av en solbil – en bil som drivs av solljus. En innovation som – i skrivande stund – endast ett annat företag arbetar med.
Lightyears mål är att lösa de två största nackdelarna med elbilar: räckvidden och laddningsprocessen. ”Bilindustrin tog inte tillräckligt väl till sig denna innovation, så företagets grundare tänkte: då gör vi det själva. Planen utarbetades 2016 och Lightyear grundades”, säger Marijn, prototypingeniör på Lightyear.
Lightyear grundades av fem före detta studenter som tillsammans ingick i Solar Team Eindhoven och som två gånger blivit världsmästare med två solbilar. Efter dessa två segrar kunde de inte längre stå vid sidan om när det gällde utvecklingen av solbilar. Målet är att göra elbilar tillgängliga för alla och överallt. Nu, två år senare, har Lightyear öppnat en 3000 m² stor produktionshall och de är på god väg att faktiskt lansera de första bilarna på marknaden. Med hjälp av en icke namngiven italiensk designbyrå skapades den unika designen för ”Lightyear One”. Lightyear One kommer att vara en femsitsig halvkombi med fyrhjulsdrift och en räckvidd på upp till 800 kilometer.
Marijn visar oss runt på företaget. ”Just nu (februari 2019, red.) håller produktionslinjen på att byggas upp i den här hallen, där vi siktar på att montera 1 000 bilar inom tre år”, säger Marijn. En kontorsbyggnad i fyra våningar ska uppföras på framsidan av byggnaden, så att allt snart kommer att finnas samlat under ett tak. Mer än 140 personer arbetar nu på Lightyear, med fyra avdelningar som verkligen fokuserar på konstruktionen och utvecklingen av bilen. Målet är att bygga flera prototyper i år så att varje avdelning kan börja optimera sin del av bilen. De första prototyperna ska vara klara sommaren 2019 och Lightyear One ska rulla på nederländska vägar 2020.
Marijn började på Lightyear i maj 2018 och fick i uppdrag att inreda verkstaden efter sina egna idéer och insikter. I den här verkstaden tillverkas delar till funktionella prototyper. Förutom ett antal 3D-skrivare finns det även två Style-maskiner: en svarv och en fräsmaskin. ”Jag letade verkligen efter maskiner som är väldigt lätta att programmera och som lämpar sig för enstaka exemplar. Vi tillverkar högst fyra olika delar åt gången här”, säger Marijn. ”Med detta i åtanke började jag söka på internet och stötte på Style. Efter att jag varit hos Style och fått en demonstration av Ariean uppfyllde allt mina förväntningar. Maskinerna passar perfekt för det vi tillverkar. ” Anledningen till att vi har en egen verkstad är enkel: ”Vi vill behålla så mycket av denna teknik internt som möjligt och inte bara lägga ut vårt avancerade ingenjörsarbete. Vi köper in riktigt specialiserade delar eftersom man inte kan vara bäst på allt”, säger Marijn.
Lightyear One presenterades för köpare och en utvald grupp familjemedlemmar i september förra året. ”Det kan ibland vara svårt att inte avslöja exakt vad man tillverkar eller gör, eftersom vi vill överraska alla vid lanseringen”, skrattar Marijn. ”Lyckligtvis kan jag diskutera med mina kollegor – som alla är passionerade och tror på den här bilens framgång. Man måste dock vara en bilentusiast och miljömedveten. De flesta av dem kör redan elbil och har solpaneler hemma.”